El estreñimiento ocurre cuando los movimientos intestinales se vuelven difíciles o menos frecuentes. Pasar más de tres días sin evacuar no es saludable.
Se le considera estreñido si se tiene dos o más de los siguientes signos durante al menos 3 meses:
- Esfuerzo durante un movimiento intestinal más del 25% del tiempo
- Heces duras más del 25% del tiempo
- Evacuación incompleta más del 25% del tiempo
- Dos o menos evacuaciones intestinales en una semana
La constipación afecta a cerca del 2% de la población femenina de Estados Unidos y los ancianos se ven afectados con mayor frecuencia.
Causas
El estreñimiento suele ser causado por un trastorno de la función intestinal. Las causas más comunes del estreñimiento incluyen:
- Ingesta insuficiente de agua
- Insuficiencia de fibra en la dieta
- Interrupción de la dieta habitual
- La actividad inadecuada o inmovilidad
- Comer grandes cantidades de productos lácteos
- Estrés
- Evitar una evacuación intestinal (puede ocurrir por padecer hemorroides)
- Uso excesivo de laxantes (laxantes)
- Hipotiroidismo
- Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple
- Consumo de antiácidos que contengan calcio o aluminio
- Uso de medicamentos (tales como antidepresivos o pastillas de hierro)
- Depresión
- Trastornos de la alimentación
- Síndrome del intestino irritable
- Embarazo
- Cáncer de colon
Síntomas
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:
- Evacuaciones poco frecuentes y / o dificultad para defecar
- Abdomen hinchado o dolor abdominal
- Dolor
- Vómitos
Prevención
Hay varias cosas que se pueden hacer para prevenir el estreñimiento:
- Llevar una dieta balanceada con mucha fibra. Buenas fuentes de fibra son: frutas, verduras, legumbres, pan integral y cereales
- Beber 2 litros de agua y otros líquidos al día. Los líquidos que contienen cafeína parecen tener un efecto deshidratante por lo que sería mejor evitarlos
- Hacer ejercicio con regularidad
¿Qué hacer cuando se padece estreñimiento?
- Beber de dos a cuatro vasos extra de agua al día
- Ingerir líquidos calientes, especialmente en la mañana
- Agregar frutas y verduras a la dieta
- Comer pasas y / o cereal de salvado
- Si es necesario, utilizar un laxante. No usar laxantes durante más de dos semanas sin llamar al médico
Llame a su médico si:
- Hay sangre en las heces
- Está perdiendo peso a pesar de que no está a dieta
- Tiene dolor severo con los movimientos intestinales
- El estreñimiento ha durado más de dos semanas
